Welkom in mijn wijk: uitwisseling De Kaleidoskoop en Vrije School Utrecht

De laatste uitwisselingsdag is net achter de rug. Leerkracht van groep 7 Kirsten Fransen (die ook gedragsspecialist én schoolopleider is) vertelt enthousiast: ‘We waren vandaag met twee totaal verschillende klassen samen. We keken naar de groep: het was net één klas. Een klas die echt een afspiegeling van de maatschappij is.’ 

Het concept is simpel: twee totaal verschillende scholen worden gekoppeld om kennis te maken met elkaar en elkaars wijk. Een dorpsschool met een school in de grote stad bijvoorbeeld. Of scholen met verschillende onderwijsconcepten. Kirsten: ‘Vorig jaar waren we gekoppeld aan de Reformatorische school. Ik had veel islamitische leerlingen in de klas. Dat was een interessante kennismaking, voor beide groepen.’ Dit jaar werd groep 7 van de Kaleidoskoop gekoppeld aan de Vrije school, locatie Utrecht centrum. Kirsten: ‘De verschillen zijn groot. Bijvoorbeeld in hoe je woont. In wat je gelooft. Of hoe je gezin eruitziet. Je kunt vertellen over verschillen, maar in dit project ervaren kinderen het echt. Dat doet veel meer met ze.’ 

Doel van het project is dan ook dat kinderen uit hun eigen (sociale) bubbel stappen en andere kinderen ontmoeten. Kirsten: ‘Een deel van mijn leerlingen komt de wijk Kanaleneiland bijna niet uit. Door op bezoek te gaan bij een andere school hebben ze meteen een uitje. Met de bus door de stad. Langs de Dom. Dat is al een ervaring.’ Maar ook de leerlingen van de Vrije School keken hun ogen uit. Kirsten: ‘Ze zagen allemaal flats en waren jaloers op de vele speeltuinen in de wijk en ons supergrote speelplein. Dat heb je midden in de stad niet.’ De onderlinge gesprekken leveren nieuwe inzichten op. Kirsten: ‘Er was een meisje met twee vaders. Dat was nieuw voor mijn groep. Natuurlijk hebben we het in de klas over acceptatie van homoseksualiteit. Maar nu gaat het om iemand die voor je zit. Dan krijgt het echt betekenis.’

In totaal waren er drie uitwisselingsdagen. Kinderen gingen afwisselend naar hun eigen school of de uitwisselingsschool. Kirsten: ‘Ze leren elkaar heel snel kennen. We spelen spelletjes, interviewen elkaar en doen opdrachten in de wijk. Kinderen leren elkaar te bevragen, open te staan, respect te tonen. Ze zien en horen dingen die afwijken van hun eigen mening, van dingen die ze zelf normaal vinden, maar een ander niet.’ Het project stopt niet na deze uitwisseling. Kirsten en haar collega van de Vrije School hebben al een vervolg gepland in het voorjaar. Kirsten: ‘Op de lange termijn hoop ik dat kinderen hun beeld van de ander bijstellen. Dat ze weten: ik mag trots zijn op mijn wijk, maar daarbuiten is óók veel te vinden. Want de wereld is groot en divers.’ 

Meer weten? Kijk op de website van Stichting Welkom in mijn wijk.