Vandaag is de eerste werkdag van Anko van Hoepen als bestuursvoorzitter van SPO Utrecht. Een mooie dag voor een nadere kennismaking.
Betrokken
Anko van Hoepen is geboren in Middelburg en woonde jaren in havenstad Vlissingen, ‘het Rotterdam van Zeeland’, vertelt hij. ,,Ik kom uit een liefdevol gezin, dat erg maatschappelijk betrokken was. Mijn moeder werkte in het basisonderwijs, ze nam mij als 3-jarige al mee naar haar school en plantte me in de kleutergroep. Vond ik heerlijk. Mijn vader leidde onder andere een asielzoekerscentrum. Ik heb gekorfbald, mijn ouders waren actief in de vereniging.’’
Loopbaan
Hij begon zijn loopbaan in 1995 als leerkracht, werkte op verschillende basisscholen op het Zeeuwse platteland. Werd intern begeleider, vervolgens schooldirecteur en amper twaalf jaar na 1995 maakte hij deel uit van het College van Bestuur van Alpha Scholengroep. Vanuit die functie kwam hij in het algemeen bestuur van de PO-Raad in Utrecht. Vijf jaar geleden werd hij vicevoorzitter van deze brancheorganisatie van het primair onderwijs. Waarom wordt hij nu weer schoolbestuurder?
De kracht van vakmanschap
,,Ik kende SPO Utrecht al redelijk goed vanuit mijn functie als vicevoorzitter van de PO-Raad. Toen ik de profielschets voor de nieuwe SPO-voorzitter las, viel veel op zijn plek. ‘Wat zij willen, wil ik ook’. De kracht van het collectief, verantwoordelijkheid laag in de organisatie, gericht zijn op samenwerken. Bestuurders Thea Meijer en Eric van Dorp hebben SPO Utrecht samen met alle collega’s de afgelopen jaren ontwikkeld tot een stevige professionele onderwijsorganisatie, die ‘de kracht van vakmanschap’ in de onderwijspraktijk werkelijk betekenis geeft.’’
Boven de soep roeren
,,Ik had het gevoel soms boven de soep te roeren,’’ blikt Anko terug op de laatste tijd bij de PO-Raad. ,,Vroeg me af: raakt mijn lepel nog wel de soep? Ik wilde iets dichter bij de praktijk staan. Ik ken Utrecht, ik weet hoe belangrijk onderwijs is voor kinderen in deze stad. Utrecht is een stad vol kansen, er is veel aanbod. Het gaat mij er om dat álle kinderen de kans krijgen hiervan gebruik te maken. Ik kies daarom ook voor openbaar onderwijs. SPO Utrecht heeft scholen in alle soorten en maten, in alle wijken, op alle plekken in de stad. Dit is een grote organisatie waar vakmanschap echt centraal staat. SPO Utrecht heeft de mogelijkheden en de kracht om goed beleid te bieden in HRM, huisvesting, kwaliteit en onderzoek. Dat gun je iedereen! Ik heb echt zin om hier te werken.’’
Waaraan heeft het Nederlands onderwijs behoefte?
,,Goed onderwijs bieden voor alle kinderen mag geen loze term zijn. Voor mij betekent dit, dat je samen zorgt dat kinderen zich goed kunnen ontwikkelen. Dat vraagt om een lange termijn koers, daar is wel acht tot tien jaar voor nodig.’’
Scharnieren er uit!
,,In de eerste plaats is een ononderbroken ontwikkelingslijn nodig voor kinderen, alle ’scharnieren’ moeten er uit. Die tussen 0-4 en 4-12 jaar, de scharnier tussen lestijd en de rest van de dag, de scharnier tussen 12 jaar en het voortgezet onderwijs. Scharnieren binnen de basisschool? Er mag best verschil van aanpak zijn, zolang iedere leerling wordt gezien en de school een systeem hanteert dat passend is bij het kind.’’
Voordeuren open!
,,En de voordeuren van de scholen mogen vaker open! We moeten in Nederland breder kijken dan alleen de school. De school is een unieke plek in de wijk of in de buurt, waar alle kinderen komen. Een fijne plek voor kinderen. Hoe kunnen we daar sport, cultuur aan álle kinderen bieden? Door een natuurlijke samenwerking met alle partners. Het onderwijs vervult een maatschappelijke rol. Die maatschappelijke problemen zijn er, ook in je school. Dus haal specialisten naar binnen en werk samen. Stap niet in de valkuil van ‘het allemaal zelf moeten doen’. Toon en gebruik je eigen specialisme, het onderwijs mag daarin veel zelfbewuster zijn. Het gaat om kansengelijkheid en die kansen kunnen we veel dichterbij de kinderen brengen.’’
Waar komt jouw drijfveer vandaan?
,,Verantwoordelijkheidsgevoel heb ik altijd gehad. Maatschappelijke betrokkenheid kreeg in van huis uit mee. Een vriendin zei me ooit: ‘Bedenk dat je aan de chocoladekant van het koekje bent geboren’. Daar ben ik me van bewust. Ik leef er niet op los. Maar ik houd wel heel veel van plezier, geniet van het leven.’’
Maakt het uit dat je zelf leerkracht en directeur bent geweest?
,,Ja, heel veel. Ik heb genoten in de klas. De school is zó belangrijk voor kinderen, de leraar kan er enorm toe doen. Die ervaring neem ik mee. De kern van onderwijs is voor mij dat kinderen zich kunnen ontwikkelen, in het bijzonder de kinderen bij wie dat niet vanzelfsprekend gaat.’’
Wie wil je zijn voor collega’s van SPO Utrecht?
,,Ik ga proberen om alle 38 SPO-scholen de eerste maanden van 2022 te bezoeken. Ik wil luisteren. Ik zou alle collega’s wel willen leren kennen. En vragen wat nodig is.’’
En voor de stad?
,,Extern wil ik waarmaken waar SPO Utrecht voor staat en meer zichtbaar zijn. Er zijn veel contacten in de stad om de scholen heen, we hebben een gezamenlijk doel: goede ontwikkelkansen bieden voor kinderen. Het onderwijs, dus SPO Utrecht, heeft een rol in de maatschappij. De gemeenteraadsverkiezingen komen er aan, dus ik zal contact leggen met (potentiële) raadsleden. Ik ga proberen het college te beïnvloeden, vragen wat wíj kunnen doen om de doelstellingen van het college te bereiken. Niet om de eer van SPO Utrecht, maar om met elkaar goed onderwijs in de stad te realiseren.’’
De kracht van SPO Utrecht
,,De kracht van SPO Utrecht is dat we met meer zijn. Het geld dat we ontvangen, is bedoeld voor onderwijs. Maar ook goede huisvesting, een veilig ict-netwerk, een deugdelijke administratie horen bij goed onderwijs. Het is mijn ergernis dat de overheid daarvoor niet voldoende betaalt. Je moet dus slim handelen en zaken efficiënt aanpakken. Dan is het fijn dat we groter zijn. En het is fijn om met zo’n professionele staf te werken. Bij een grote organisatie hoort een goede bedrijfsvoering en scherp aan de wind zeilen als het gaat om geld. Ik heb er alle vertrouwen in dit samen met de collega’s van Ortelius te kunnen voortzetten.’’