Stralend pakken Alex en Sabela een grote schaal fruit in de keuken. Die gaan ze samen met de andere kinderen uit hun groep lekker helemaal leegeten, bij een glaasje water. Faysa Elsherbiny (rechts) maakt elke ochtend voor alle leerlingen van Lux een schaal fruit klaar, de hele keuken geurt hier naar de appels, nectarines, bananen die zij wast, pelt en snijdt. Rond tien uur halen de kinderen fruit op voor hun eigen groep.
Pilot LunchMaatjes
,,Onze leerlingen hoeven geen tussendoortje en geen lunch mee te nemen van huis. We eten hier tussen de middag allemaal met elkaar, sinds we LunchMaatjes hebben,’’ vertelt directeur Varenka Bunt-Schilp (links) enthousiast.
Lux is de pilotschool van SPO Utrecht die een jaar lang mag meedraaien met Lunchmaatjes en dat bevalt uitstekend. De pilot wordt bekostigd door de gemeente Utrecht en het Jeugdeducatiefonds.
Varenka: ,,We hebben de hoop en de wens dat de gemeente de komende jaren structureel geld beschikbaar stelt voor LunchMaatjes. Want de meeste kinderen eten nu echt hartstikke goed en gezond, dat werpt zeker ook op de lange termijn zijn vruchten af. Peer-pressure zorgt ervoor dat kinderen eten wat hun vriendje eet. Als ze vragen ‘wat is dat?’, mogen ze meteen proeven. Kinderen ervaren nu zelf wat goed, gezond en gevarieerd eten is. En deze lunch op school steunt ouders thuis ook in de portemonnee. We hebben ouders met foto’s laten zien wat de kinderen opscheppen, zij waren verrast te zien wat ze bij ons eten.’’
Heel erg leuke uitdaging
Varenka is nu bijna een jaar directeur van Lux speciaal onderwijs, daarvoor had ze hier al de dagelijkse leiding als adjunct. Hoe bevalt deze nieuwe functie haar? ,,Ik vind het heel erg leuk,’’ verklaart ze vol overtuiging. ,,Hoewel het best een uitdaging is, als startend directeur van een school met een gebouw dat ingrijpend wordt ‘vernieuwbouwd’, twee keer moet verhuizen en die tegelijk heel hard groeit.’’
,,De groei is gigantisch, ik had tot vorig jaar de leiding over negen groepen, afgelopen maart kwamen er twee groepen bij, in mei nog een en als alles goed gaat in januari hopelijk nog een. Dan zijn we de helft groter! We groeien van 90 naar 135 leerlingen, van negen naar dertien groepen in een jaar tijd.’’
,,Het is een uitdaging, maar ik voel me gezien en gewaardeerd, in het directeurenoverleg (DOPO), door het CvB, het stafbureau: zij staan voor me klaar, ik kan bij ze terecht. Want als je dit werk voor het eerst doet, heb je natuurlijk vragen. De persoonlijke begeleiding door Ronald Goosen is fijn. Ik heb zojuist mijn beoordelingsgesprek gehad, in een intensief ontwikkelingstraject met het CvB. Dat zijn leuke, warme gesprekken: open en inhoudelijk.’’
,,Mijn werk is leuk en ik ben ontzettend trots op ons team, mijn collega’s die met zoveel passie en enthousiasme werken. Als er bijvoorbeeld mensen ziek zijn, denken ze mee (als ik daarheen ga, dat doe, samen met haar…), zo kunnen we meestal samen voorkomen dat klassen naar huis moeten worden gestuurd.’’
Vacatures vullen maar hoe?
Personeel vinden voor deze groeiende school is een wel grote opgave. Lux speciaal onderwijs heeft twee fte’s vacant voor een leerkracht (inclusief de extra groep die in januari moet starten) en heeft 1,5 fte aan vacatureruimte voor onderwijsassistenten. Drie gegadigden met serieuze interesse hebben onlangs een dagje meegelopen met onderwijsassistenten. Maar leraren vinden is nog lastiger. Twee collega’s werken tijdelijk fulltime in plaats van vier dagen en de intern begeleider stond voor de klas. Dat is geen oplossing voor een heel schooljaar, dus is een week geleden noodgedwongen alsnog een zzp’er aangetrokken, al is dit niet wat we bij SPO Utrecht willen. Daarom wordt op alle fronten bij SPO Utrecht gewerkt aan werving. Varenka: ,,Ronald Goosen , beleidsadviseur HRD, praat mee aan allerlei tafels. Onze schoolopleiders hebben een gesprek gehad met de lerarenopleidingen. Gek genoeg wordt een stage in het speciaal onderwijs helemaal niet meer standaard aangeboden in de opleiding, dat willen we graag weer veranderen en zij ook gelukkig.’’
Terug naar Zuilen
In het voorjaar van 2023 is Lux verhuisd naar Overvecht, naar een tijdelijk onderkomen aan de Boadreef. Zoals het er nu naar uitziet, keert Lux begin 2025 terug naar Zuilen. Fijn om nu al te weten dat ze hier nog ruim een jaar doorbrengen. Dat geeft rust, zegt Varenka. En het gebouw bevalt goed. Het is ruim en de vso-school die er eerst in zat, liet bijvoorbeeld een professioneel keukenlokaal achter. Handig voor de LunchMaatjes! Het in- en uitstappen van de leerlingen gebeurt hier via een bussluis op het plein, en dat blijft straks in de Stauntonstraat ook zo. Veel veiliger dan op straat.
Er komt extra hulp bij het verbouwingstraject om Varenka te ontlasten. Het scheelt veel tijd als zij de regelmatige (uren durende) bouwvergaderingen kan laten schieten. Op dit moment wordt hun eigen schoolgebouw aan de Stauntonstraat geheel vernieuwd en verduurzaamd met ruimte voor dertien groepen. Tegen die tijd dat het pand wordt opgeleverd is Varenka allang geen startend directeur mee, maar letterlijk en figuurlijk doorgewinterd in haar vak.